Moskow, Harian Umum-  Kroasia bertengger di puncak klasemen sementara Grup D Piala Dunia 2018 setelah sukses melibas Nigeria 2-0 di Kaliningrad Stadium, Rusia, Minggu (17/6/2018) dini hari WIB.

Tim besutan Zlatko Dalic ini sejak babak pertama bergulir sebenarnya mampu menguasai jalannya pertandingan, namun selalu kehilangan akal saat mendekati barisan pertahanan Nigeria, sehingga serangan yang dibangun menjadi mentah.

Gol yang ditunggu-tunggu Kroasia tercetak di menit 32, namun berkat gol bunuh diri pemain Nigeria, Oghenekaro Etebo. Gol tercipta setelah terjadi kemelut di depan gawang Nigeria. Tandukan Mario Mandzukic salah diantisipasi Etebo dan masuk ke gawangnya sendiri.

Memasuki babak kedua, Nigeria lebih berani dengan menguasai pertandingan, namun serangan yang dibangun Kroasia terbukti lebih efektif, sehingga pada menit ke-71, tim Eropa imi menggandakan keunggulan menjadi 2-0 setelah William Troost-Ekong menarik kaus Mario Mandzukic di kotak terlarang.

Tendangan penalti dieksekusi dengan sempurna oleh Luka Modric. 

Hasil ini membawa Kroasia memimpin Grup D dengan 3 poin dari 2 pertandingan, sementara Nigeria terbenam di dasar klasemen. 

Islandia dan Argentina yang berbagi angka 1-1 pada laga terpisah, berada di peringkat dua dan tiga. 

Susunan Pemain
- Kroasia: Danijel Subasic, Domagoj Vida, Ivan Strinic, Dejan Lovren, Sime Vrsaljko, Luka Modric, Ivan Rakitic, Ivan Perisic, Mario Mandzukic (Marko Pjaca 86'), Andrej Kramaric (Marcelo Brozovic 60'), Ante Rebic (Mateo Kovacic 78').
- Nigeria: Francis Uzoho, Leon Balogun, Wiilam Troost-Ekong, Bryne Idowu, Abdullahi Shehu, John Obi Mikel (Simy 88', Victor Moses, Alex Iwobi (Ahmed Musa 62'), Victor Ndidi, Oghenekaro Etebo, Odion Ighalo (Kelechi Iheanacho 73')
(man)