London, Harian Umum - Manchester City berada di atas angin setelah mengunci kemenangan 1-0 atas Newcastle United di St James' Park, Kamis (28/12/2017) dini hari WIB. 

Gol ke-13 Raheem Sterling di liga musim ini cukup untuk mengamankan kemenangan bagi tim Pep Guardiola dan mengirim mereka unggul 15 poin dari rival sekota sekaligus pesaing terdekatnya, Manchester United.

Satu-satunya kabar negatif untuk tim tamu adalah mereka kehilangan kapten Vincent Kompany yang mendapat cedera di babak pertama.

Rafael Benitez membuat lima perubahan dari tim yang mengalahkan West Ham United di laga sebelumnya, dengan memasukkan Rolando Aarons dan Paul Dummet dalam starting line-up.

Sergio Aguero masih majal dan dua kali sepakannya membentur tiang gawang sebelum Sterling mencetak gol di menit ke-31, namun meski mengontrol total pertandingan di Newcastle, mereka tak bisa menambah skor.

Jonjo Shelvey memberi tekanan dengan melepaskan tembakan ke gawang setelah kick-off, namun setelahnya Newcastle menumpuk pemain di daerah sendiri untuk menahan gempuran the Citizens.

Aguero mendapat kans enam saat laga baru berjalan enam poin, dengan menjangkau umpan silang Fernandinho, namun sepakannya mengenai tiang. Pep Guardiola kemudian memasukkan Gabriel Jesus di menit ke-11 menyusul cedera Kompany.

Permainan bertahan the Magpies membuat tim tamu agak frustrasi, lalu Rob Elliot harus melakukan penyelamatan brilian untuk menghalau sundulan Aguero sebelum pemain Argentina itu kembali membantur mistar dengan tembakannya.

Namun, ketahanan tuan rumah akhirnya runtuh juha. Kevin De Bruyne mengirim umpan menawan ke area pertahanan dengan Sterling sebagai penerima, melepaskan tembakan mendatar dengan kaki kirinya untuk menaklukkan Elliot.

Gol tersebut agak membangkitkan semangat Newcastle dan mereka kembali mendapat peluang, sebelum Nicolas Otamendi menggagalkan chip Aarons. Sebelum jeda, Sterling lagi-lagi memaksa Ellion membuat save brilian.

Dominasi the Citizens berlanjut usai jeda, dengan Sterling nyaris menggandakan keunggulan tim tamu saat tembakannya melebar.

De Bruyne kemudian membuat tembakan keras dari jarak 25 yard dan Aguero, yang berusaha mengejar bola rebound, terkena perangkap offside.

Menjelang berakhirnya pertandingan Newcastle mendapat kans via sundulan, tapi mereka akhirnya tak mampu menghalau City yang mengemas kemenangan ke-18 beruntun di Liga. (sumber: Goal)